みなさんは、シャツを着るとき、その下に何か下着を着てらっしゃるでしょうか。実は「シャツの下には何も着ない」というのが、スーツスタイルにおける本来のルールなのです。スーツを着ているとき、シャツはそれ白体が、下着という位置づけになります。シャツ姿でいるということは、人前に下着姿でいることと同じであるとして、ベストが着られるようになったという逸話がそれを裏付けています。しかし、夏が高温多湿の日本では、肌にじかにシャツを着てしまうと、場合によっては汗でシャツが透けるほどベタベタになってしまいます。私としては、開雲に「ルールだから」と「素肌にシャツ」を貫かなくてもよいのかなと思っています。夏場に会社のオフィスからあまり出ない方や、汗をかきにくい体質の方はルールを守ればいいと思いますが、そうでない方はＴシャツを着たほうが着る側も見る側も快適に過ごすことができるでしょう。ただ、シャツの下には何も着ないことがベストではあるのですから、できればＴシャツが目立たないように着るのが身だしなみだと心得ておいてください。
結婚式に招かれた知人が、服装のことで頭を悩ませていた。改まった席への服装となると、私もいつも悩んでしまう。「そうねえ、何かいいかしらねえ、ホラ、『グリーン・カード』の女性が着ていたロイヤルブルーのオーバーブラウス風の上着、厚手シルクで、ああいうの一枚持っていればいいと思うな」映画ではその下に黒のロングスカートを合わせていたと記憶している。シルクだからとかベルベットだからフォーマルでいい、というものではない。やはりどこか華やかさがないと物足りない。そして華やかな色や素材ならば、逆にデザインをシンプルに抑えて、というのが好き。絵に描いたのは重さのあるベルベットで色は深みのある紅色。形はテーラード衿のダブル、というごくオーソドックスなもの。
緞子のどっしりとした生地に豪華な刺繍がほどこしてあったりするのであるが、外からは見えない袖と背中は、薄くてぺらぺらの安価な生地でお茶を濁しているのである。つまり、「貴族に倹約を教える服云々」というのは、見せるべき表地だけに金をかけ、見えないところにはできるだけ安価な生地で代用せよ、そうすることで浮いたお金は倹約せよ、という意味だったわけである。私は、男性のヴェストの背中を見るたびに、その半端なせこさに寒々しい気持ちになる。専門家に言わせると、あのぺらぺら生地こそが、上にはおるジャケットとの摩擦を少なくして、重ね着によるもたつきを防ぐ働きをしてくれるのだとのこと。たしかにそれは一理あると認める。それでも、上着を脱いだ時の男のヴェストのうしろ姿に漂う、そこはかとない貧相な感じはいかんともしがたいものがある。この印象はやはりその起源に由来しているのかもしれない。